5 cosas simples para recuperar el placer (en respuesta a la angustia por COVID-19)

Vos recostade en una hamaca colgada entre dos palmeras, el sonido de las olas acariciando la arena, en la mano una piña colada con sombrillita y cero señal en el celular.

¿Quién no piensa en esta fantasía como la estampa misma del placer y la escena que curaría todas nuestras angustias preexistentes? ¡Todeeeees! Pero ¡buenas noticias! no hace falta tanto para sentirte bien. La realidad es que no es necesario suspenderlo todo e irte a vivir en una isla, tampoco ganarte la lotería ni dilapidar tus ahorros en una vacaciones extravagantes. El placer (como todas las cosas en la vida que dan resultados sostenibles) depende más de nuestra constancia, escucha honesta, respeto y amabilidad para con nosotres mismes y las otras personas que nos rodean.

Sin embargo, nuestra constancia y amabilidad están siendo fuertemente desafiadas por el contexto actual de pandemia. Ay siiii, la COVID-19 sigue marcando la agenda: en una nota reciente del NY Times titulada “Todos Estamos Bloqueados”, varios especialistas fueron consultados sobre por qué nos cuesta tanto conectarnos con sensaciones placenteras en este momento particular. Las investigaciones están a la orden del día porque la explicación es multicasual. Mientras que por una parte el miedo se transformó en hartazgo y todo el folklore de “estamos juntos en esto” y los aplausos se desvaneció, por otra parte la misma COVID presenta como secuela síntomas psicológicos de ansiedad, depresión y stress postraumático. Con lo cual estamos frente a un cóctel que no debemos subestimar. Lo primero sería obviamente exponerlo, circular la información y poner la preocupación en agenda. Por suerte, en muchas partes del mundo está sucediendo: científicos, psicólogos e investigadores están reuniendo datos para facilitar el seguimiento de este momento histórico con el objetivo de apoyar a las personas que lo estamos atravesando.

¿Cómo hacerle frente a la angustia por COVID-19?

Es claro que hay sobradas variables que son inmanejables y que eso nos provoca desazón como toda “falta de control” sobre nuestras vidas. Pero podemos corrernos un poco del sentimiento colectivo por defecto cambiando nuestra narrativa interna. Podemos por ejemplo abrazar el protocolo (distanciamiento social, uso de barbijo) como mecanismo de combate activo contra el “covicho”, y donde antes nos sentíamos víctimas, encuadrarnos como guerrerxs a la manera en la que un boxeador esquivaría los golpes hasta “agotar” a su oponente. Pero también podemos combatir la apatía, descripta por Margaret Wehrenberg, experta en ansiedad y autora del libro Pandemic Anxiety: Fear, Stress, and Loss in Traumatic Times como “anhedonia conductual”.

“Cuando las personas están sometidas a un largo periodo de estrés crónico e imprevisible, desarrollan anhedonia conductual”, explicó Wehrenberg, es decir, la pérdida de la capacidad de sentir placer en sus actividades. “Y así se vuelven letárgicos, y muestran una falta de interés, y obviamente eso influye muchísimo en la productividad”.

TODOS ESTAMOS BLOQUEDOS (NY TIMES, 6/4/2021)

Pero sabemos también que hay formas de engañar a nuestros cerebros agotados. Hay gente que opta por consumir alimentos que estimulan la dopamina y la serotonina, hormonas vinculadas al placer, la motivación y el sueño. El pan y las pastas (y sí que vimos crecer un auge por el pan casero) nos aportan serotonina, pero es mucho mejor conseguirla en la forma de triptófano, omega 3, magnesio y zinc, sus precursores, que se encuentran en estos alimentos:

• pescado azul, algas y mariscos
• chocolate
• frutos secos (almendras)
• espinaca
• palta

En cuanto a la dopamina, podemos encontrarla en legumbres, tomate y bananas, pero también en forma de tirosina (su precursor) en carne, pescado y huevos. Pero atenti: el alcohol juega en contra. Por lo que podemos derivar que una alimentación consciente, que evite los alimentos procesados y el azúcar (culpables confirmados de la inflamación) y que aumente tu aporte de omega 3 sería una forma concreta de ocuparte de tu salud mental en este momento. Aunque no parezca tan obvia. Además, siempre son bienvenidas las excusas para comer chocolate (¡que sea bajo en azúcar!).

Por otra parte existen estudios en psicología enfocados en investigar por qué las personas mayores tienden a sentir mayor bienestar. Los investigadores descubrieron que, al mostrarles imágenes de caras y situaciones, las personas mayores tendían a enfocarse y a recordar con mayor claridad aquellas con contenidos felices. Les abueles lo saben mejor: al tener mayor experiencia, han desarrollado estrategias para lidiar con emociones negativas como la ansiedad, o la rabia, regular sus emociones y ver el mundo desde el brightside.

Estas investigaciones no solamente confirman lo que ya sabíamos: que las personas mayores son una fuente inagotable de sabiduría, sino que vivir placenteramente es algo que no depende de lo llena que esté tu cuenta o lo vacía que esté tu agenda, sino que es una manera de mirar la vida y de contarnos nuestra propia historia. Pero, ¿por puedo dónde comenzar?

Oh, placer, donde te encontraré…

Comenzá con una buena dosis de gratitud. Podés hacer una meditación de gratitud antes de irte a mimir (hay muchas gratis en podcasts, apps y en YouTube), podés agradecer en la manera de una oración (Gracias Dios/Universo/Vida por estas cosas que me pasaron hoy:) o haciendo un registro del tipo bitácora en tu cuaderno. Mejor si tiene un lugarcito en tu mesa de luz, porque es un hábito que una vez que se instala es más fácil de mantener si lo ayudás con la logística.

…Y para continuar, animate a poner en práctica algunas de estas pequeñas y sencillas ideas que surgen de este divertido estudio realizado en UK, en el que se le consultó a 2.000 personas qué cosas les traen felicidad y les hacen sentir placer. Marcá 5 para esta semana o proponete probarlas todas, a gusto. Algunas implican pequeñas acciones, otras te piden simplemente una observación consciente. Pero todas te van a ayudar a mantener tu nivel de placer en alza.

• Dormir en una cama con sábanas recién puestas
• Sentir el calorcito del sol en la cara
• Decir “gracias”
• Realizar azarosos actos de bondad
• Encontrar dinero en lugares inesperados
• Tener tiempo para une misme
• Reír tanto que te duela la panza: sugiero la memeterapia de @mrspepita
• Acurrucarse en el sofá con alguien querido
• El pan recién horneado
• Hacer cosas por otras personas
• La sensación de limpieza después de una ducha
• Cuando tu canción favorita suena en la radio
• Escuchar la lluvia caer cuando se está bajo techo
• La felicidad de un logro personal
• El “friday feeling”
• El chocolate derritiéndose en la boca
• Hablarle o jugar con tu mascota
• El arcoíris
• Recordar el nombre de algo o de alguien que creías olvidado
• Caminar sobre hojas secas
• El olor a libro nuevo
• Colocarse un par de medias nuevas
• Mirar el vaho salir de tu boca cuando hace mucho frío
• Comprar útiles
• El “pop” cuando abrís un frasco nuevo de mermelada

En un estudio (no)científico, realizado por los especialistas en belleza, organización y felicidad de Monoblock, se comprobó que tener lindos accesorios de escritorio dispara altas dosis de dopamina.

¿Por qué es importante observar todas estos pequeños gestos de auto placer? Porque construyen nuestra resilencia, que es la capacidad que tenemos para superar circunstancias traumáticas como la muerte de un ser querido, la pérdida de un trabajo, una pandemia, etc. Cuanto más cancherxs estamos en auto observarnos y modificar activamente nuestra atención y lo que nos contamos que está sucediendo, corriéndonos desde un lugar pasivo de víctima y adoptando estrategias que nos ayuden a “tomar control de lo cotidiano”, más preparados estaremos para enfrentar las crisis. Por otra parte, cuanto más “registro de emociones positivas” tenemos en el tanque, más difícil es que se nos vacíe por completo.

La próxima idea ya la podés imaginar: somos tribu y necesitamos contacto social de alguna manera. Si sentís que las redes sociales te están alienando más que aportando verdadero contacto humano, apagá el celular, borrá la app por unos días y enfocate en conectar con amigues y familia por el viejo y querido teléfono. Hace semanas que todos los lunes a las 9.30 de la mañana nos juntamos con algunas mujeres en una sala de Clubhouse para arrancar la semana juntas. Y no saben lo hermoso que se pone. ¿La diferencia? No hay pantallas, solo nuestras voces. Podemos poner nuestra atención plena en la conversación y cualquiera puede sumarse al diálogo. Si todavía no podés sumarte a Clubhouse (no desesperes, ya falta poco para que los usuarios de Android se puedan sumar), podés armarte un grupito de amigas por Telegram, que recientemente lanzó esta posibilidad. Y si se arma un grupito, hacemos Tribu Happimess para Telegram también.

El último consejo es que si sentís que las cosas se te están yendo de las manos, no sientas vergüenza en solicitar una consulta con un profesional de salud mental. Los gobiernos de todos los países están poniendo líneas de asistencia psicológica gratuita a disposición. En Argentina podés acceder a un listado aquí. Puede que sea la primera vez que lo consideres y te parezca inaceptable, pero un espacio de terapia puede mejorar muchísimo tu bienestar y confía en mí: vos te merecés todo el bienestar que puedas conseguirte en este momento tan especial. A veces necesitamos más que un chocolate y una buena siesta para recuperar los colores, si sentís que es tu caso, levantá el teléfono ahora y concertá una cita. Muchos profesionales atienden por videollamada, por lo cual no hay motivos para esperar.

¿Tenés otras estrategias para sumarte placer a tu día a día? ¡Que se repliquen las buenas ideas!, ¡compartilas en los comentarios!

Fuentes:

Sobre la fatiga pandémica “Todos Estamos Bloqueados” y “Ya se hartaron“.

Sobre la encuesta de BUPA y el gobierno de UK.

Sobre las secuelas psicológicas de COVID-19: Link 1 y Link 2.

Sobre dopamina y serotonina.